Når vi skriver et program, skriver vi det med bokstaver, tall og tegn. Dette kan vi mennesker lese og forstå. For at datamaskinen skal forstå programmet, må vi oversette det. Det lages en kopi som kun består av ettall og nuller. Disse tallkombinasjonene kan maskinen forstå. Det programmet med bokstaver, tall og tegn, kalles kildekoden. Kopien med ettall og nuller kalles maskinkoden. Hvis programmet skal endres, gjøres det i kildekoden. Deretter lages en ny kopi med maskinkode. Det er denne kopien med maskinkode du installerer på din maskin.